en 12 december 1945. Det besegrade Nazityskland ligger i ruiner. Ett engelskt arméplan landar på flygplatsen i Bückeburg. En ensam passagerare med en liten svart väska som enda bagage stiger ut och blir körd i en jeep till Hameln. Där försvinner han in genom fängelseportarna. I gryningen dagen efter avrättas nio manliga och tre kvinnliga krigsförbrytare genom hängning.

I oktober 1999 hittas den pensionerade polismannen Herbert Molin död utanför sitt ensligt belägna hus i Härjedalen. Han har blivit plågad till döds med de mest utstuderade metoder.

På golvet i Molins hus finns tydliga blodspår. En polis från Östersund, som undersöker fallet, tycker att de bildar ett egendomligt mönster. Plötsligt inser han vad de betyder: i detta rum har någon dansat tango med mordoffret ? Han börjar ana hur skuggor ur ett ont förflutet träder fram djupt inne i de härjedalska skogarna.